GOLFS DU VAR

Les golfs du Var, où aller jouer au golf sur la Côte d’Azur et plus particulièrement dans le Var? De Saint-Raphaël à Saint-Cyr-sur-Mer se déroulent 420 km de côtes escarpées de roches rouges que baigne l’azur de la Méditerranée. Chênes-lièges et châtaigniers endémiques mêlés aux pins rapportés par les croisés couvrent de verts les Maures et l’Estérel, orgueils de ce département qui a poussé ses avantages au nord jusqu’aux gorges du Verdon. Le département du Var a su tirer avantageusement de ce don du ciel pour devenir une destination golf unique.

Certains parcours sont proches de la côte, d’autres se succèdent le long de l’axe autoroutier A8 ou se situent sur les flancs des Alpes de Provence. De grands architectes ont laissé leur signature sur certains d’entre eux tels Pete Dye, Trent Jones, Gary Player, Dave Thomas, Robert Van Hagge… Tous ne sont pas des parcours championship, mais tous ont un point commun: le soleil. Autre caractéristique : ils sont quatorze comme le nombre de clubs dans le sac du golfeur et le quinzième est interdit.

Golf et Tennis de Valescure à St Raphaël est l’un des plus anciens parcours de la Côte d’Azur (centenaire passé!) et dessiné par Lord Ashcomb. Très court (5061 m par 68), le parcours, bien que remodelé, garde tout son charme britannique. Le challenge à relever est celui d’atteindre ses greens que l’on appelle communément «timbreposte » !

Golf Estérel Latitudes à St Raphaël est un parcours moderne dessiné en 1989 par Robert Trent Jones et complémentaire de son voisin de Valescure. Vous aurez vraiment l’impression de jouer un parcours différent des back tees ou des départs avancés. Le trou signature : le n°6 Par3 où il faut franchir un obstacle d’eau appelé le “trou aux dames” parce que, paraît-il, on y jetait jadis les femmes infidèles !

Golf de Sainte Maxime, avant de taper la première balle, admirez la magnifique vue qui s’ouvre sur les côtes tropéziennes et la Méditerranée depuis le club-house. C’est un parcours plutôt technique, notamment les 9 derniers trous qui épousent les flancs d’une colline assez pentue, avec quelques trous spectaculaires dont deux Par3, les 6 et 17.

Golf de Beauvallon à Grimaud borde le golfe de Saint-Tropez, il s’agit d’un des patriarches des golfs du Var (1923). Il n’est devenu 18 trous qu’en 1996 lorsque, aux 12 anciens trous de style old course ont été ajoutés six nouveaux trous. Ces six derniers sont placés dans une partie vallonnée du Domaine de Beauvallon d’où la vue sur Saint-Tropez et Gassin est superbe depuis le trou 7.

Saint Tropez Golf Club est le dernier-né des golfs le long de la côte varoise signé Gary Player et Gerry Watine. Niché à flanc de colline parfois abrupte entre Gassin et Saint-Tropez, c’est un havre de paix. Spectaculaire aussi ! Les dénivellations peuvent atteindre plus de 30 m et les greens y sont immenses et ondulés. Mais son accès est limité car réservé aux membres et leurs invités et à quelques green-fees privilégiés.

Golf de Dolce Frégate à Saint Cyr sur Mer a été dessiné par Ronald Fream entre vignes et oliviers sur des collines pentues qui tombent dans la mer. Il offre des vues ultra-spectaculaires sur la Méditerranée (le départ du 10 en est le sommet). Par temps de mistral…certains trous (11 ou 13) face ou en travers du vent, sont autant de défis pour les joueurs indécis. Au 18 qui arrive sous l’hôtel, il faut y ajouter la pente… montante !

Golf de Valcros à La Londe les Maures, convivialité et discrétion pour ce parcours quelque peu méconnu. Raisonnablement vallonné avec des obstacles d’eau pour relativiser et rendre intéressant un par 70 assez court (5000 m des boules jaunes). Un lieu-dit qui ne s’invente pas et les plages du Lavandou (et le fort de Brégançon) à proximité pour une journée golfique plus intimiste que les autres.

Golf de Valgarde à la Garde, aux portes de Toulon, sous la tutelle du Coudon. Ce golf municipal parfaitement plat se joue à pied et à sauteruisseau ! L’eau des sorgues y court de partout, en flaques où poussent des peupliers (au 5), en rigoles qui courent à droite, à gauche, mais surtout en travers des fairways comme au n°1 où on en compte trois, coup sur coup, pour vous mettre dans le bain dès le départ!

Golf de Barbaroux à Brignoles où de l’autoroute A8 entre Brignoles et le Luc, on aperçoit l’un des fairways de ce parcours, dessiné dans les collines provençales par les architectes américains Pete & P.B. Dye. Ils en ont exploité au mieux les détours et contours pour en faire un paradis du golf pour les uns, un enfer pour d’autres. Il est un fait indéniable : il faut être précis et plutôt bon joueur pour en apprécier toutes les subtilités.

Golf de Saint Endréol à La Motte est un des plus jolis golfs de la Côte d’Azur. On est dans le bain des vallons provençaux dès le premier tee de départ d’où il faut plonger en biais, en contrebas à travers les pins parasols. Joli calcul de balistique lorsque le vent souffle, ainsi que sur le par 3 du trou n°13 dont le green est posé sur l’eau de la rivière Endre.

Golf de Roquebrune Le Roc à Roquebrune sur Argens est un parcours très tourmen  Sur le flanc des Alpes de Provence té qui épouse les collines face au massif des Maures et situé dans un environnement caractéristique de pins parasols, de chênes-lièges et de ces buissons épineux mais odorants que forment les arbousiers, cistes, et autres genièvres. Les obstacles naturels en constituent la principale difficulté.

Golf de la Sainte-Baume à Nans les Pins, haut lieu de Provence sous la falaise duquel s’étend l’agréable parcours qui porte son nom la Sainte-Baume immortalisée par Cézanne. Un conseil, au 15 jouez un bois 3 pour assurer le coup et poser sa balle sur le fairway, face au toit de tuiles vernissées de l’Hostellerie de l’Abbaye de la Celle (où séjournèrent de Gaulle et… Marie-Antoinette). De quoi satisfaire les amateurs de golf, d’histoire et d’art de vivre.

Golf du Château de Taulane à la Martre est situé à l’altitude de 1000 m. Le magicien Gary Player en a fait un des plus beaux parcours de la Côte accessible à tous les handicaps. A une heure de Cannes, rendez-vous avec le calme et fraîcheur sur un 18 trous de 6300 m et 120 hectares de forêt et de pelouse.

Golf de Terre Blanche à Tourrette où Dave Thomas, l’architecte du fameux San Roque à Sotogrande, près de Marbella, a dessiné deux parcours de rêve sur le domaine de Terre Blanche du Four Seasons Provence. Le «Château» est le parcours le plus long (6616 m) et Le «Riou» qui tire son nom du ruisseau qui traverse le domaine tourne ses 6005 m autour du resort.

Vidauban

Vidauban Golf Club est le quinzième parcours, le plus beau de tous, installé sur les flancs du massif des Maures au sud de Vidauban, face aux vignobles. Il fut dessiné par Robert Trent Jones senior qui a déclaré à son propos : «c’est le parcours où je me suis éclaté car on m’a laissé toute liberté de création». Mais il n’a pas d’existence commerciale, vous ne pourrez y jouer que sur l’invitation de l’un des membres !

Que Voir…

Il y a la côte et l’arrière-pays. La Côte d’Azur varoise est d’une rare beauté naturelle grâce aux deux massifs boisés que sont les Maures et l’Estérel ; ils descendent jusqu’à la mer où ils tombent parfois en escarpements de roches rouges et de criques de sable blond qui font les couleurs et tout le charme de cette région unique en son genre. Près d’Hyères, les îles, surtout Port-Cros la protégée, mérite un tour en mer ou même sous mer pour les plongeurs.

L’arrière-pays varois n’est pas moins attirant surtout pour ceux qui aiment la Provence et ses villages en escargot ramassés autour de leur vieille église et de la place aux boulistes. On y trouve souvent de bons restaurants aux produits locaux et de plus en plus de bons vins “Côtes de Provence” qui ont d’ailleurs créé un itinéraire routier très attractif qui fait visiter le pays varois de Grimaud à Tourtour ou de Fayence à Salernes en passant par la Garde Freinet, les Arcs, Lorgues, Entrecasteaux et tant d’autres. En été, tous ces villages sont animés par des fêtes patronales où jeux de boules et aïoli ont toujours une place favorite.

Si vous passez près du Luc ou de Vidauban, n’oubliez pas de faire un petit détour pour visiter le site magnifique de l’Abbaye cistercienne du Thoronet (église, cloître) qui date du XIIe siècle. A Saint-Maximin, la basilique date du XIIIe tandis qu’aux Arcs la vieille tour sarrasine offre une vue sur toute la région et abrite dans ses vieux murs de pierres apparentes la ”Tour du guetteur”, table toquée au Michelin. Enfin, pour ceux qui s’aventurent plus au nord pour aller jouer à Terre Blanche ou à Taulane, le détour sur la route qui surplombe les gorges du Verdon et le lac Ste-Croix vaut toujours le détour.

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